식이장애(폭식증)와 우울증, 단순한 식습관 문제가 아닙니다 > 마음칼럼

폭식증은 의지력이 부족해서 생기는 문제가 아니라 감정 조절과 뇌 기능의 변화가 함께 작용하는 정신건강 질환입니다. 특히 우울증과 함께 나타나는 경우가 흔하기 때문에 단순히 식사량만 줄이려는 노력보다는 정신건강의학적 평가와 치료가 중요합니다.

폭식증(Bulimia Nervosa)은 짧은 시간 동안 많은 양의 음식을 통제하지 못한 채 먹는 폭식이 반복되고, 이후 체중 증가에 대한 두려움 때문에 구토, 과도한 운동, 금식, 하제 사용 등의 보상행동이 반복되는 식이장애입니다. 많은 환자들이 정상 체중을 유지하는 경우도 있어 주변에서 쉽게 알아차리지 못하는 경우가 적지 않습니다.

우울증이 있는 사람은 슬픔, 공허감, 외로움, 스트레스를 음식으로 달래려는 경향이 나타날 수 있습니다. 반대로 반복되는 폭식과 구토는 심한 죄책감과 자기비난을 만들면서 우울증을 더욱 악화시키기도 합니다. 결국 두 질환은 서로 영향을 주고받으며 악순환을 형성할 수 있습니다.



또한 세로토닌과 같은 신경전달물질의 변화는 식욕 조절과 기분 조절 모두에 영향을 미치기 때문에 폭식증과 우울증이 동시에 발생할 가능성을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

폭식증이 지속되면 단순히 체중 문제만 생기는 것이 아닙니다.

• 우울감과 불안감의 심화


• 낮은 자존감과 자기혐오


• 집중력 저하와 학업·직장생활의 어려움


• 전해질 이상으로 인한 심장 리듬 이상


• 역류성 식도염, 치아 부식, 침샘 비대


• 심한 경우 자해나 자살사고의 위험 증가

따라서 단순한 다이어트 문제로만 생각하고 방치해서는 안 됩니다.

폭식증 치료에서는 폭식 행동만 줄이는 것이 아니라 우울증과 불안, 스트레스까지 함께 치료하는 것이 중요합니다.



정신건강의학과에서는 정확한 진단 후 개인의 상태에 따라 약물치료와 인지행동치료를 비롯한 상담치료를 병행할 수 있습니다. 또한 규칙적인 식사습관을 회복하고 왜 폭식이 반복되는지를 이해하며 감정을 건강하게 표현하는 방법을 배우는 과정도 치료의 중요한 부분입니다.



우울증이 동반된 경우에는 우울 증상이 호전되면서 폭식 빈도가 함께 감소하는 경우도 적지 않습니다. 다만 치료 효과와 기간은 개인에 따라 차이가 있으므로 전문의의 지속적인 평가가 필요합니다.

□ 폭식을 스스로 조절하기 어렵다.

□ 폭식 후 심한 죄책감이나 우울감이 반복된다.

□ 구토나 금식, 과도한 운동을 반복한다.

□ 음식 생각 때문에 일상생활에 지장이 생긴다.

□ 우울감, 불안, 불면이 함께 지속된다.

폭식증은 단순히 많이 먹는 습관이나 의지의 문제가 아니라 우울증과 밀접하게 연결된 정신건강 질환입니다. 반복되는 폭식과 죄책감의 악순환은 혼자의 노력만으로 해결하기 어려운 경우가 많습니다. 조기에 전문적인 평가와 적절한 치료를 받으면 증상 호전과 일상 회복에 도움이 될 수 있습니다.

Q1. 폭식증은 의지가 약해서 생기는 것인가요?

아닙니다. 폭식증은 뇌의 식욕 조절과 감정 조절 기능, 심리적 요인이 함께 작용하는 정신건강 질환입니다.

Q2. 우울증이 좋아지면 폭식도 좋아질 수 있나요?

우울증이 폭식의 주요 원인인 경우 우울 증상이 호전되면서 폭식이 감소할 수 있습니다. 그러나 개인마다 원인이 다르므로 전문적인 평가가 필요합니다.

Q3. 정상 체중이어도 폭식증일 수 있나요?

그렇습니다. 폭식증 환자는 정상 체중을 유지하는 경우도 많아 체중만으로는 진단할 수 없습니다.

마음사랑 정신건강의학과는 서울 신촌역 근처 노고산동(2호선 신촌역 8번출구 직진 도보 1분)에 위치해 있습니다.


우울감, 불안, 공황 증상, 불면, 식이장애 등으로 어려움이 지속된다면 정신건강의학과 전문의와 상담해 보시기 바랍니다.


예약 문의 : 02-322-9959

※ 본 칼럼은 정신건강에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 글이며 개인의 증상에 대한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 증상이 지속되거나 일상생활에 어려움이 있다면 정신건강의학과 전문의와 상담하시기 바랍니다. 자살사고, 자해 위험, 극심한 불안이나 공황 등 긴급한 위험이 있다면 즉시 119, 가까운 응급실 또는 정신건강 위기상담 서비스를 이용하시기 바랍니다.