신체화장애, 검사에서 이상이 없는데 몸이 계속 아픈 이유 > 마음칼럼

• 목록

신체화장애, 검사에서 이상이 없는데 몸이 계속 아픈 이유

신체화장애란 무엇인가요?

신체화장애는 여러 신체 증상이 반복되면서 건강에 대한 걱정과 불안이 커지고, 이로 인해 일상생활이 어려워지는 정신건강 문제입니다. 현재의 진단체계에서는 과거의 신체화장애를 포함하는 개념으로 신체증상장애라는 용어를 주로 사용합니다.

중요한 점은 단순히 검사 결과가 정상이라는 이유만으로 진단하는 것이 아니라는 사실입니다. 실제 신체질환이 있더라도 증상에 대한 걱정, 반복적인 확인, 의료기관 이용 등이 지나치게 증가해 생활에 큰 영향을 준다면 신체증상장애를 함께 고려할 수 있습니다. 환자가 느끼는 통증과 불편감은 의도적으로 만들어 낸 것이 아닙니다.

어떤 증상이 나타날 수 있을까요?

증상은 사람마다 다르며 한 가지 부위에 집중되거나 여러 증상이 번갈아 나타날 수 있습니다.

• 반복되는 두통, 목이나 허리 통증, 전신 통증
• 가슴 두근거림, 답답함, 숨이 차는 느낌
• 소화불량, 복통, 메스꺼움, 설사나 변비
• 어지럼증, 손발 저림, 기운 없음, 만성 피로
• 검사 결과를 믿기 어렵고 심각한 질병을 반복해서 걱정함
• 몸의 작은 변화를 계속 확인하거나 인터넷에서 질병 정보를 과도하게 검색함

이러한 증상은 불안장애, 우울증, 공황장애, 불면증과 함께 나타나기도 합니다. 몸의 감각에 주의를 집중할수록 작은 변화도 크게 느껴지고, 불안으로 자율신경계가 긴장하면서 증상이 다시 심해지는 악순환이 형성될 수 있습니다.

왜 신체화 증상이 생길까요?

신체화장애의 원인을 한 가지로 단정하기는 어렵습니다. 타고난 불안 민감성, 만성 스트레스, 가족이나 직장 문제, 과거의 질병 경험, 감정을 표현하기 어려운 성향 등이 복합적으로 관여할 수 있습니다. 우울감이나 불안을 감정으로 알아차리기보다 통증이나 피로 같은 신체 감각으로 먼저 경험하는 사람도 있습니다.

스트레스가 있다고 해서 모든 신체 증상이 심리적이라는 뜻은 아닙니다. 새로운 증상이 생기거나 양상이 달라졌다면 먼저 필요한 신체검사와 진료를 받아 실제 질환의 가능성을 확인하는 과정이 중요합니다.

치료와 관리 방법

치료의 목표는 “증상이 가짜라고 설득하는 것”이 아니라, 증상으로 인한 고통과 건강 불안을 줄이고 일상 기능을 회복하는 것입니다. 일정한 의료진과 정기적으로 상태를 점검하면 불안할 때마다 여러 병원을 방문하거나 검사를 반복하는 패턴을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

정신치료에서는 신체 감각을 위험으로 해석하는 생각, 불안을 높이는 행동, 스트레스와 증상의 관계를 살펴봅니다. 우울증이나 불안장애가 동반된 경우에는 개인의 상태에 따라 약물치료가 고려될 수 있습니다. 규칙적인 수면, 무리하지 않는 운동, 일정한 식사, 복식호흡과 근육 이완도 보조적인 관리 방법이 될 수 있습니다. 치료 방법과 반응은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

병원 상담이 필요한 경우

신체검사에서 큰 이상이 발견되지 않았는데도 증상이 오래 지속되거나, 건강 걱정 때문에 업무와 대인관계가 어려워지고, 반복적인 검사에도 안심하지 못한다면 정신건강의학과 상담을 고려할 수 있습니다. 다만 갑작스러운 흉통, 의식 변화, 마비, 심한 호흡곤란처럼 긴급한 신체 증상이 나타난 경우에는 심리적 원인으로 판단하지 말고 즉시 응급 진료를 받아야 합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 신체화장애는 꾀병인가요?
아닙니다. 환자가 느끼는 통증과 불편은 실제 경험이며 의도적으로 꾸며 낸 증상이 아닙니다. 

Q2. 검사에서 이상이 없으면 정신적인 문제인가요?
검사 결과만으로 판단할 수 없습니다. 증상의 변화와 위험 신호를 먼저 확인하고, 적절한 신체 평가와 정신건강 평가를 함께 진행해야 합니다.

Q3. 신체 증상이 완전히 없어져야 치료가 끝나나요?
반드시 그렇지는 않습니다. 증상의 강도가 줄고, 불안에 대처하는 능력과 일상 기능이 회복되는 것도 중요한 치료 목표입니다.

마음사랑 정신건강의학과 안내
마음사랑 정신건강의학과는 서울 신촌역 근처 노고산동(2호선 신촌역 8번출구 직진 도보 1분)에 위치해 있습니다. 반복되는 신체 증상과 건강 불안으로 일상생활에 어려움이 지속된다면 정신건강의학과 전문의와 상담해 보시기 바랍니다. 예약 문의는 02-322-9959로 가능합니다.

※ 안내 말씀
본 칼럼은 정신건강에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 글이며, 개인의 증상에 대한 정확한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 증상이 지속되거나 일상생활에 어려움이 있다면 정신건강의학과 전문의와 상담하시기 바랍니다. 자살사고, 자해 위험, 극심한 불안이나 공황 등 긴급한 위험이 있다면 즉시 119, 가까운 응급실 또는 정신건강 위기상담 서비스를 이용하시기 바랍니다.